въпрос за една   костенурка и аз го гледах повече от 20 пъти само заради костенурките.
 - Във вашия край сигурно има много костенурки?
- Аз всъщност съм от София – това е моя край. Само че покрай тази дейност прекарвам повечето време по черноморието. А сега съм в София, защото сухоземните костенурки спят зимен сън и тези месеци, които предстоят, са неактивен сезон за тях.
- Там ли е мястото, където в България има най-много сухоземни костенурки?
- Това е едно от местата, които са най-силно засегнати. До преди 30 години тук е имало страшно много костенурки, но следствие строителството по нашето черноморие, това е сега едно от най-засегнатите места.
- И затова решихте да отворите там център за болни костенурки?
- Това място не е избрано за център само поради тази причина. А самия център е единствения по рода си в България.
- Като центърът за диви птици в Стара Загора?
Нещо такова, но има и история. Преди години беше създадена една работна група за опазване на костенурките и въобще земноводните в България. Направи се и план специално за опазване на костенурките в България и според този план трябваше да се създадат три такива центъра. Един от тях сега е този – първият. Той е вече факт. Има площ от 2-3 декара Опитваме се за създадем нещо, което е по образец на други страни, които вече имат такива съоръжения...
- Нещо като резерват?

- Не, той по скоро действа като център, в който постъпват костенурки донесени, намерени или конфискувани. Тези от тях, които са в добро общо състояние, ги пускаме на избрани места в защитените територии. Ако обаче трябва да се окаже някаква помощ, тогава ги задържаме. Има и такива, които не могат да се върнат в природата, защото са увредени по някакъв начин. Тях пък ги задържаме за развъдна дейност.

Костенурките, които   се  излюпват в центъра също биват пускани обратно в райони, които са със силно засегнати популации.
- От какво боледуват костенурките?
- Костенурката е доста устойчиво животно, няма механични проблеми и други болести, които биха могли да бъдат доста опасни за топлокръвните животни. Те най-много боледуват от човешката любов...
- В кавички може би?
- Да... много пъти при мен са попадали костенурки, които години наред са държани в плен / някъде в къщи, в дворове/. Те изискват много специфични условия за отглеждане. Ако дълго време държите една костенурка без нещо, от което се нуждае, тя ще се увреди твърде много. Има хора, които ги държат в щайги, в сандъци... не го препоръчвам такова отглеждане.
- А как трябва да се отглежда една костенурка?
- Една от задачите, които центърът си е поставил, е да провежда образователна и пропагандна дейност именно заради това – да се разбере от всички, че двата вида сухоземни костенурки са от най-високите степени на защитеност сред българската фауна. И практически отглеждането им в плен е абсолютно забранено от закона.
- А в зоомагазините знаят ли това?
- В зоомагазините да момента не съм чул да предлагат за продан сухоземни костенурки от нашата фауна –това е абсолютно забранено. Там най-често се срещат т.н. червенобузи костенурки, които са сладководни видове от Северна Америка. Те се развъждат в огромни ферми и се продават като домашни любимци, но те нямат нищо общо с костенурките, с които ние работим.
- А хората от този край – просвещавате ли ги, разказвате ли им за тези животинки?
- Аз вече от няколко години провеждам такава дейност и въобще в региона около село Баня всички ме знаят и познават, а аз пък съм се постарал да разберат за какво става въпрос. Там “костенурковата” култура е висока. Разказвам им, листовки им раздавам... Всеки е добре дошъл да поговорим. Хората проявяват интерес. В първият момент го смятат за вид ексцентричност, но след това разбират, че става въпрос за едно доста интересно животно, в оцеляването на което ние хората сме се намесили много пагубно.
- Кое е най-важното нещо, което трябва да знаят тези хора.... а и всеки човек, за да може да се съдейства за нейното оцеляване и отглеждане.

- Може би това, че те са пряко свързани с мястото, където живеят. Ако замърсяваме и унищожаваме тези места, фактически ние ще унищожим и тях.Освен това те са уязвими и по друга линия - много от другите животни могат лесно да избягат, да литнат, да се придвижат , от територии, които са засегнати, а костенурката не може.. И тъй като при нея всичко става много бавно - процесcj на възпроизводство при костенурките е

изключително бавен. Една новоизлюпена костенурка трябва да стане на 15 -18 години, за да достигне полова зрялост. Едва готава може да започне да снася яйца и да се възпроизвежда. Така че много по-трудно се възстановяват популации от костенурки, които са засегнати. Дори има места, в които костенурките все още се срещат, но дори и без негативни фактори те са обречени на постепенно изчезване. Просто трудно се възпроизвеждат.
- Има ли добро място в момента в България, което бихме могли да наречем “рай за сухоземните костенурки”?
- Има такива места. Най вече в Източни Родопи – там все още има сравнително диви места и незамърсени. Това е и една от целите, които центърът си е поставил –костенурки, които по един или друг начин биват освобождавани хаотично, просто да минават през едно такова място, каквото е центъра, за да се съберат от база данни за тях и после да бъдат заселени на по-подходящо място. Мога да ви кажа , че на мен са ми носили костенурка от градинка в Младост или от Витоша. Ясно е, че някой ги е донесъл в София и после ги е оставил навън. Но в планината или в градинката костенурката няма никакъв шанс да оцелее.
- Колко години живее една сухоземна костенурка?
-От вида шипоопашата официално регистрираната най-дълго живяла костенурка е в един замък в Англия . 165г е продължил животът й. Но в природата, според научната литература, живеят средно около 40-50 години.
- Значи и те като мечките изпадат в летаргия през зимата и заспиват “зимен сън”?
- Техния зимен сън продължава пет месеца. Трябва обаче добре да са се поохранили преди това, за да издържат до пролетта.
- А къде прекарват зимата, на какви места?
- Обикновено избират южните склонове на дерета с по-мека почва, издълбават си дупка и се напъхват в нея. Интересното е , че навън може да е -20 градуса, но в дупката тя не пада повече от –1 градус.
-  Кой издържа центъра?
- Центърът няма практически никакво финансиране . Всичко, което да момента е направено, аз съм го финансирал. Тая година фондацията имаше честта да направи първият си проект. Фонд “Биоразнообразие” отпуснаха средства и с няколко доброволци и съмишленици хербитолози успяхме да спасим над двеста костенурки от различни места по българското черноморие. Обикаляхме местата, които подлежат на застрояване в Северното черноморие - между “Топола” и “Божурец”. Там са едни прекрасни места, на които в момента се строят голф игрища и ние отидохме, събрахме каквото можахме и ги разселихме на други места.
- Може би някой ще пожелае да подпомогне дейността Ви. Как да се свържат с Вас хората?
- Ако има такива, нека се обаждат на GSM:0899 –644-624.