Обикновено те измъквали през зимата потъналите в дълбокия алпийски сняг хора, които по това време можели да прекосят планината единствено през бизкия до манастира проход / най-прекият път тогава до Англия/, а през лятото помагали на загубилите пътя да стигнат до прохода. Така се появила първата в света “планинска спасителна служба”.
През многото години и векове, които ни делят от онова реме, значението на този проход, наречен от римляните Mont-Joux /а сега Сан Бернар/, непрекъснато се променяло - той ту западал, ту отново възвръщал значимите си позиции И в зависимост от това варирала и допълнителната дейност - спасителната, на монасите от манастира. Цялата си важност, която имал от римско време обаче, той възвърнал едва през средните векове. Но тогава към допълнителните задълженията на монасите се прибавило още едно – да спасяват минаващите през прохода обикновени пътници и търговци от набезите на крадци и разбойници, които често ги нападали и ограбвали.
| Така в манастира се появили и кучетата-помощници на монасите – много силни, много издръжливи и много добри следотърсачи. Днес света ги познава като “санбернари” – на името на манастира и прохода, който охранявали. Смята се, че произхождат от римското куче Mollossus /вероятно мастиф с голяма глава, едри кокали и по-късно смесен с порода, даваща началото на днешния вид на кучето/, пренесено в манастира около 1660-1670 год |  |
Така първата планинско-спасителна служба в Алпите започнала да работи с кучетата-спасители и сложила началото на тяхното обучение и трениране за тази дейност – дори и при лавинни условия. Най-известното куче-спасител тогава се е казвало Бари. То умира през 1814 г. В историята на манастира е записано, че това куче е спасило повече от 40 човешки живота. От тогава, до ден днешен, в манстира винаги има по един Бари.
Първите курсове за кучета спасители в България се провеждат през зимата на 1974г. Само че нашите са от породата Немска овчарка. Днес планинската ни спасителна служба има своя школа, има инструктори с международна квалификация и разполага с около 15 обучени кучета и водачи, които са в непрекъсната готовност за действие. Кучетата на ПСС са участвали в много реални акции, като тяхната намеса значително е съкращавала времето, необходимо за откриване на затрупаните или изгубени хора.
 | За 30 минути едно куче-спасител може да претърси площ, с която хората - четирима човека например, могат да се справят за четири часа. А първоначалният оглед, която цялата група спасители извършва за времето от 15 до 30 минути, едно единствено куче-спасител може да направи за 10-15 минути. Добре обучените кучета “планински-спасители” при безветрено време могат да усетят миризмата на човек, заринат в снега, от 250-300 метра. |
“ При нас са немски овчарки , разказва г-н Методи Тодоров от БЧК, но могат да бъдат обучени и други породи – като лабрадор например. Може и мелези. Въпросът е кучетата да имат добри физически качества, да не са агресивни, да са здрави, темпераментни. И понеже немската овчарка е с универсални качества, просто не се рискува като се работи с такова куче.
- Откъде ги вземате вие?
- Напоследък само от България. Имаме вече добри екземпляри. Понякога дори и ни подаряват. Ние обаче правим един много сериозен подбор на тези кучета.
- Как се познава от пръв поглед от кое куче ще излезе добър спасител?
- От пръв поглед само опитни хора могат да преценят. Обикновено кученцата се тестват в самото кучило.
- За какво ги тествате? На какво държите най-много?
- Гледаме да имат в родословието си планински спасители – баща, брат...Гледа се кучето да бъде здраво, да е с добро телосложение, да е темпераментно... Много е важно то да е любопитно.
- Женско или мъжко ли е по-добре да е кучето?
- Нямаме нищо против женските кучета. В нашата група дори има женско куче, но предвид особеностите на природата на женското куче е по-добре да са само мъжки. Защото като са в особено положение, ще отклонят мъжките кучета от задълженията им. А това е недопустимо..
-Колко време продължава подготовката на едно такова куче?
| -Обучението започва от най-ранна възраст - на шестия месец то трябва да знае и да се подчинява на основните команди. След това в продължение на две години преминава специалното обучение за търсене в лавини, за да добие оперативен клас “С”. Редовно се провеждат и опреснителни курсове, съчетани с похвати за търсене под развалини и в открити планински терени. Стремежът обаче е тази продължителност да се намалява. Не за нещо друго, а заради продължителността на живота на кучето. |  |
- След като го обучите, колко години може да ви бъде добър служител?
- Различно. Ние не злоупотребяваме с нашите кучета. Понякога обаче кучетата изпадат в екстрени ситуации, може да се контузят и да излязат продължително време от строя. Но пък такова куче може и да работи до 8-10 години.
- А когато получи пенсионната си книжка какво става с него?
-Продължаваме да се грижим за него. По начало кучетата “планински- спасители” живеят в домовете на спасителите докато са живи. Кучето-спасител и докато работи, работи само с определен водач, с никой друг. То работи с носа си, а водачът с разума си. Но кучето работи за своя водач.
- На колко кучета сте били водач до сега?
- Работя вече с четвърто куче за 30 години.
- Как се разделя човек с такова куче?
- Като с най-близък приятел и роднина. |  |
Почивката 
