Той е едногодишно растение, характерно предимно за страните с по-умерен климат. Според древни легенди, спанакът се появява за първи път в Персия /днешен Иран/, а около 200 г. пр. Хр. е пренесен в Китай. В Европа това зелено величие попада едва през средните векове. Отначало арабски заселници го засаждат в Испания и той става доста популярен сред тамошните монаси, които го отглеждат в стопанствата на някои манастири.